家庭之所以重要，主要是由于它能使父母获得情感。无论对于男人还是对于女人，父母的情感恐怕都是最重要的东西。因为它最能影响人类的行为。有孩子的夫妻通常都是主要根据孩子来规划他们的生活。而且孩子最能使普通夫妻的某些行为变得无私，其中买人寿保险恐怕要算是最明确、最显著的例子了。在教科书中，100年以前在经济上负有责任的人是没有孩子的，尽管这种人在经济学家们的想像中无疑是有孩子的。然而，这些经济学家却想当然地认为，他们所假定的那种普遍的竞争，在父子之间是不存在的。因此，买人寿保险的心理显然完全在经典政治经济学所说的动机之外，但是，从心理上讲这种政治经济并不是自发的，因为一个人对于财产的欲望是与父母的感觉密切相关的。甚至里夫斯说，所有的私人财产都是从家庭感觉中产生的。他指出，鸟类只是在孵卵的时候才有私产，而其他时间是根本没有的。我相信，大多数人都会承认，他们有孩子以后比有孩子以前要贪婪得多。通俗一点说，这种结果是属于本能的，这就是说，它是自发的，是从潜意识中产生的。从这一点看来，家庭就是那些富人们之所以储蓄金钱的主要原因，而且对于人类的经济发展具有极其重要的意义。
对于这一点，婚姻调查杭州私家侦探公司婚外情分析人士指出，父子之间常出现一种奇特的误会。一个在商业中奋力拼搏的人会对他那个游手好闲的儿子说，他一生做苦工全是为了他的孩子。然而，儿子宁愿现在就得到一张金额不大的支票和略微的爱抚之情，也不愿等父亲死了之后才得到一大笔遗产。并且，儿子还清楚地意识到，他父亲到城里上班，完全是由于习惯使然，并不是出于爱子之心。因此。儿子就断定他父亲是个骗子，正如父亲认为儿子是个不肖之子一样。然而，儿子是不公正的。他只看见父亲在中年时所形成的一切习惯，却没有看到那形成习惯的无形的和无意识的原因。父亲在青年时代也许遭受过贫困的磨难，所以当他的第一个孩子出生时，潜意识的本能使得他发誓，他的孩子决不能再遭受他所经历过的痛苦。这种决心是庄重而又富有生命力的，因而用不着有意识地再三重复。即使不再重复，这种决心也会永远支配父亲的行动。这就是家庭之所以仍然具有极大力量的原因之一。
按照孩子的想法，依赖于父母的最大好处，就是可以从父母那里得到除了他的兄弟姐妹之外别人所得不到的爱抚。其中一部分是善的；另一部分是恶的。我打算在下一章里讨论家庭对于孩子心理上的影响。因此，关于这个问题，现在我只想再说一句：毫无疑问，父母的爱抚在孩子的性格形成中是十分重要的，不在父母身边长大的孩子必然与正常的孩子非常不同，并且不管这不同是好还是坏。
在一个贵族社会或是在任何容纳卓越人才的社会中，对于某些重要人物来说，家庭是与历史的延续性相连接的标志。调查表明，那些起名叫达尔文的人，在科学方面要比那些在婴孩时期把名字定为斯诺克斯的人更有造就些。我认为，如果人们的姓根据于母系而不是根据于父系，这种做法的结果将和我们现在一样卓有成效。虽然我们根本不可能对遗传和环境的成分做出如此的划分，我仍然完全相信，家庭的传统在高尔顿和他的学生所说的那些遗传现象中起着相当重要的作用。例如，塞缪尔·巴特勒为什么要创立他的无意识记忆学说，并且为什么推崇新拉马克派的遗传理论呢？造成上述情况的因素是，由于家庭的一些原因，塞缪尔·巴特勒认定他与查尔斯·达尔文势不两立。他的祖父（好像）和达尔文的祖父争论过，他的父亲也和达尔文的父亲争论过，所以他也必须和达尔文争论。萧伯纳之所以撰写《麦修彻拉》，也正是因为达尔文和巴特勒都有一个性情古怪的祖父。
在目前普遍实行避孕的时代，家庭最大的意义，也许在于它能保持生孩子的风俗习惯。如果一个人看不到生孩子的用处，而且又没有机会和孩子产生密切的关系，他就会感到生孩子没有必要。当然，如果我们把现有的经济制度略微改变一下，家庭的成员也许只剩下母亲了。但是我现在所要讨论的并不是这种家庭，因为这种家庭与性道德没有任何关系，所以与我们目前讨论有关的，只是那种能够形成稳固婚姻的家庭。也许——我们认为这不是不可能的——除了富豪人家之外，父亲不久就会被国家完全取代。这样，妇女就可以和国家，而不是与父亲，共同哺养孩子了。她们想要多少孩子就可以生多少孩子，而且父亲也不必负任何责任了。
显然，如果母亲乱交成性，父亲的身份就会难以确定。如果真的出现这种情况，它必然会使人们的心理和活动发生深刻的变化。照我看来，其深刻程度，将远远超出大多数人的想像。至于这种影响对于人类有益无益，我不敢妄加评论。它将从人们的生活中消除那种与性爱同样重要的惟一情感；它将使性爱本身变得更加无足轻重；它将使人们对于自己死后的事情更难产生兴趣；它将减少人类的活动，也许还会使人们提前退休；它将消除人们对于历史的兴趣以及对于历史传统的延续感；同时，它还将消除文明人所特有的那种极凶残、极野蛮的狂热，即在保护妻子儿女不受有色人种攻击时所具有的那种热情。我认为，它还会使人们减少对于战争的兴趣，也许还会使他们变得不那么贪婪。把好的影响和不好的影响做一番权衡，恐怕这是不可能的，但影响的深刻性和广泛性则是毋庸置疑的。因此，父权家庭还是非常重要的，尽管谁也说不准它将维持到何时为止。